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賢いシャブリの選び方

世界一有名な白ワイン、シャブリ。今、日本に輸入されているブルゴーニュの白ワインは、半分以上をシャブリが占めているほどですから、本当にすごい人気ですね。

ところが、あまりにもシャブリがたくさん輸入されるようになったため、一般的なお店の白ワインコーナーでは、右を向いても左を向いてもシャブリ……。

そんな膨大なシャブリの中から間違えずに美味しいシャブリを選ぶ方法は「ウィリアム・フェーヴル」と書かれたラベルを見つけることです。

ウィリアム・フェーヴルは19世紀からシャブリでワイン造りを続けるシャブリのスペシャリストですが、以前は「可もなく不可もなく」だった評価がある時を境に急上昇！　そこには1人の天才醸造家の存在がありました。

醸造家、ディディエ・セギエさんによる改革

1850年から続いたウィリアム・フェーヴルの歴史は、1998年に大きな節目を迎えます。それまでオーナーだったウィリアム・フェーヴルさんに跡継ぎがいないことから、シャンパーニュの名門アンリオ家が受け継ぐことになったんです。

そしてアンリオ家が新生ウィリアム・フェーヴルの醸造責任者に任命したのが、当時若干31歳という若き天才ディディエ・セギエさん。セギエさんは醸造責任者に任命された直後からワイン造りの改革に取り組みました。

セギエさんが最初に取り組んだのは、ぶどうの収穫。それまで機械で一気に済ませていた収穫を全て手摘みに変更しました。ブルゴーニュでは手摘み収穫が一般的でも、シャブリの、特に大きな造り手たちはみんな機械収穫を行なっていたんです。

伝統を捨て去り、コストも膨大に膨らむ手摘み収穫に切り替えるというセギエさんの改革は大変な決断ですが、セギエさんはなんと責任者任命からたった1週間でやってのけたというんですから驚かされます。

樽熟成との決別

次にセギエさんが行ったのが、樽熟成との決別でした。今でこそシャブリはスッキリした味を活かすために樽熟成をしないことが一般的になっていますが、セギエさんが責任者になるまでのウィリアム・フェーヴルはムルソーと間違えるほどに樽をたっぷり効かせたスタイルだったんです。

慣れ親しんだ醸造方法をきっぱりと捨て、シャブリのあるべき姿を見据えたセギエさんの決断が、今のウィリアム・フェーヴルの高評価につながったというわけです。

これほどの決断を下し、実行してしまう凄腕のセギエさんに以前から興味がつきず、ずっと「セギエさんにお会いしたい」と思っていましたが、実は10年前に偶然、シャブリの畑でお見かけしたことがありました。

雨女のスタッフが訪問したせいか、シャブリに到着した晩、雨が降りだしてしまいました。時差ボケで朝方に目が覚めてしまったものの、朝方には雨がやみ、せっかくだからと地図を片手に早朝の畑を散歩することにしたんです。

朝食の時間よりも早かったためまだ畑では誰も作業していませんでしたが、ウィリアム・フェーヴルの畑にはもう人がいました。早朝にもかかわらず、雨がやんだ後の畑をすぐに確認しに来ていたのが、セギエさんご本人。その真摯な姿勢に感動してしまいました。

世界で最もピュアで、最もエレガントな白ワイン

セギエさんの努力が実り、ウィリアム・フェーヴルは世界中の評論家からシャブリ最高の評価を贈られるトップ生産者になりました。

中でも手厳しい評価で有名な本場フランスのワイン評価本ル・メイユール・ヴァン・ド・フランスは「最もピュアで、最もエレガントな白ワイン」と大絶賛！

2007年には、その年にリリースされたワインの中から選ぶ「世界最高の白ワイン」にウィリアム・フェーヴルの特級レ・クロが選ばれ、高額のモンラッシェをも抑えての1位にワイン業界中が大騒ぎになったんです。