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世界のコピーではなく、日本独自のワインを

日本のワインの中にも、世界から高い評価を受けるものがあります。「桔梗が原メルロー」や「北信シャルドネ」などは、すでに世界でもその名を知られていますね。

でも、世界に知られる日本ワインのほとんどがヨーロッパから輸入されたぶどうで造られているのがずっと疑問でした。

日本には古くから栽培されてきた「甲州」という素晴らしいぶどうがあるのに、どうして甲州を使うワインが少ないのだろう……。日本の気候や土壌に適した甲州を使い、世界に誇れる日本ワインを見つけたい。

そう思って長年日本ワインを探し続けてきた私たちの目の前に、突然現れたのが、この「鳥居平今村（とりいびら いまむら）」です。

甲州こそ日本が世界に誇るワイン

甲州種はカベルネやピノ・ノワールのように強い個性を持たないことから「いいワインではない」と誤解されてきましたが、個性が強くないことは欠点ではありません。

激しく主張する欧米人と違って、相手を傷つけないために柔らかな物言いをするのが日本人。「和」の精神ですね。

一緒に味わう料理の邪魔をせず、でも単体で味わえば独特の「味」がある。甲州ワインもまるで「和」を大切にする日本人そのものだと思いませんか？

今ではこの「和」の味わいが世界でも受け入れられるようになり、あのロバート・パーカーさんも「寿司ワイン」と呼んで注目しているほどです。

そんな甲州を栽培するのに最も適している産地が、山梨県の勝沼なんです。

日本のモンラッシェ、鳥居平

甲州を栽培するのに最も適している産地、勝沼。中でも、今最も注目を集めているのが「鳥居平」という地区です。

もし甲州を栽培するのに適した勝沼で格付けを行うとすれば、唯一、特級格付けになるのがこの鳥居平地区でしょう。

ミネラルをたっぷり含む土壌、笹子峠から吹き降ろす「笹子おろし」という冷風による寒暖差、南西向きの理想的な斜面中腹にある鳥居平は、まさに特級と呼ぶにふさわしい条件を兼ね備えています。

例えば日本がブルゴーニュなら、山梨県は白ワインの銘醸地ピュリニーやシャサーニュといったところ。勝沼が1級群で、鳥居平はモンラッシェにあたるわけです。

ただ、日本のモンラッシェのような存在であるとはいえ、鳥居平はまだまだ一部でしか知られていません。

でも、あの特級シャンベルタンも戦前には売れない時代が続き、発泡酒の原料に使われていました。無名だったムルソーは、なんとシャブリにブレンドされていた時代があるんです。

そんな時代を経て今の名声を持つようになったブルゴーニュのように、今はまだ知られていない鳥居平も「日本最高の特級畑」として世界中に知られる日がやってくるに違いありません。

鳥居平に今村あり

すでに、鳥居平の理想的な土壌・気候を知った優良な造り手たちはこの地区の畑を手に入れようと躍起になっていますが、ジュヴレ・シャンベルタン村の5分の1も無い小さな面積なので生産量も限られています。

そんな鳥居平を半分以上持っているのが、鳥居平今村。契約農家もあわせると70％以上を独占しているんです。

ミュジニーの大部分を所有することで「ミュジニーにヴォギュエあり」と言われるヴォギュエのように、鳥居平を誰よりも知り尽くし、この地の個性を最大限に引き出そうと尽力してきた造り手が「鳥居平今村」。

ついに、世界のワインのコピーではない、日本が世界に誇る、日本独自のワインを飲める日がやってきました。

私たち日本人のように「和」の味わいを持つ甲州ワイン「鳥居平今村」は、実は昨年末にやっと販売をスタートしたばかり。これから鳥居平今村が日本ワインの歴史を大きく変えていきます。

皆さんもこのワインを飲んで、日本ワインの歴史が変わる瞬間にぜひお立会い下さい。